Katuväkivalta ja nuorisorikollisuus ovat viime vuosina nousseet tasaisin väliajoin päivänpolttaviksi kysymyksiksi niin Suomessa kuin Ruotsissakin. Mediassa paljon palstatilaa saaneet alaikäisten tekemät väkivaltarikokset ovat herättäneet kiivasta yhteiskunnallista keskustelua, johon on sekoittunut huolta, ihmetystä ja toisinaan syyllistämistäkin. Huoli on toki aiheellinen: katuväkivalta muodostaa vakavan uhan lasten ja nuorten hyvinvoinnille. Nuorten tekemän väkivallan ja nuorisorikollisuuden lisääntyminen ei vaaranna ainoastaan nuoria itseään, vaan se heikentää koko yhteiskunnan turvallisuutta.
Liian usein nuoria käsitellään ongelmana sen sijaan, että heidät nähtäisiin aktiivisina toimijoina ja itseasiassa osana ratkaisua. Tätä ajattelutapaa haastaaksemme järjestimme yhteistyössä Ruotsin Rädda Barnenin, pohjoismaisen Nuoret, rauha ja turvallisuus -koalition ja Hanaholmenin kanssa Talk with us! Not about us. -nuorisofoorumin. Foorumi kokosi yhteen nuoria Suomesta ja Ruotsista pohtimaan ratkaisuja jaettuihin yhteiskunnallisiin haasteisiin, kuten katuväkivaltaan, nuorten syrjäytymiseen ja nuorisorikollisuuteen.
Foorumin tavoitteena oli tuoda nuorten oma ääni kuuluviin keskustelussa, jota liian usein käydään ilman heitä. Mitä nuoret – nuoruuden ja sen haasteiden kokemusasiantuntijat – ajattelevat katuväkivallan ja nuorisorikollisuuden juurisyistä ja siitä, miten niihin tulisi puuttua? Minkälaisia näkökulmia he haluavat nostaa ilmiön ympärillä käytävään kiivaaseen keskusteluun?
Nuorten viesti oli selkeä: varhainen ja yksilöllinen ennaltaehkäisy sekä yhteisöjen vahvistaminen ovat avainasemassa. On tärkeää tunnistaa erityisen haavoittuvassa asemassa olevat nuoret ja tarjota heille tukea. Samalla toimia on kohdistettava myös niihin, jotka rahoittavat tai muulla tavoin mahdollistavat rikollisuutta.
Nuoret korostivat, että nuorten tai tiettyjen yhteisöjen leimaaminen “ongelmaksi” ei ainoastaan ole haitallista – se vaikeuttaa koko ilmiön ratkaisemista. Sen sijaan nuoret ja haavoittuvassa asemassa olevat yhteisöt on otettava entistä vahvemmin mukaan osaksi ratkaisujen kehittämistä ja päätöksentekoa. Osallisuuden ja toimijuuden vahvistaminen on ensiarvoisen tärkeää: kestävät ratkaisut rakentuvat ennaltaehkäisyn, tuen ja osallisuuden varaan.
Jotta katuväkivaltaa ja nuorisorikollisuutta voidaan todella ehkäistä, on puututtava niiden juurisyihin – ei pelkästään seurauksiin. On rakennettava yhteiskunta, joka tarjoaa jokaiselle nuorelle samat mahdollisuudet. Mahdollisuuden kasvaa turvallisessa ympäristössä, kuulua joukkoon, kokea oman elämänsä merkitykselliseksi ja nähdä tulevaisuuden, jossa monet ovet ovat auki, eivät kiinni. Mahdollisuuksien yhteiskunta ei synny rangaistuksilla, vaan vahvistamalla nuorten osallisuutta, luottamusta ja toivoa tulevaan.
Päättäjille nuoret esittivät nämä 5 toivetta:
1. Osallista nuoret politiikkaan ja käytäntöihin
2. Panosta ennaltaehkäisyyn
3. Rakenna nuorten resilienssiä
4. Vastaa empaattisesti, ei rangaistuksin
5. Varmista onnistuneiden ohjelmien jatkuvuus
Nuorten toiveisiin peilaten myös meidän viestimme päättäjille on selkeä: Nuoria ei tule nähdä vain ongelman lähteenä, vaan oleellisena osana sen ratkaisua.
