Länsirannalla Israelin asevoimien ja siirtokuntalaisten tappamien tai vammauttamien lasten määrä on yli kaksinkertaistunut viime lokakuusta. Lapsia on kuollut 158 ja ainakin 1400 on vammautunut. Uhrien määrän pelätään nyt kasvavan väkivallan kiihdyttyä viimeisten kuuden viikon aikana.
Viimeisimpien YK:n tietojen mukaan ammuttiin Länsirannalla kuoliaaksi 115 lasta 7.10.2023–14.8.2024 välisenä aikana. Tämä on kolminkertainen määrä edelliseen kymmeneen kuukauteen verrattuna, jolloin 39 lasta menehtyi vastaavasti. Lapsia on lisäksi kuollut ilma- ja lennokki-iskuissa.
Yhteensä 1411 lasta on haavoittunut luodeista viimeisten kymmenen kuukauden aikana. Luku on enemmän kuin kaksinkertaistunut verrattuna tätä edeltävään vastaavaan ajanjaksoon, jolloin haavoittuneita oli 615.
Kaiken kaikkiaan lapsiuhreja on yli 1500, mikä tarkoittaa, että keskimäärin viisi lasta on päivittäin kuollut tai vammautunut lokakuusta lähtien. Pelastakaa Lapset peräänkuuluttaa kansainväliseltä yhteisöltä määrätietoisia toimia sen varmistamiseksi, että lapsiin kohdistuviin loukkauksiin puututaan. Järjestö vaatii lisäksi, että Länsirannan siviileihin ja erityisesti lapsiin kohdistuva liiallinen voimankäyttö lopetetaan välittömästi.
Elokuun jälkeen väkivaltaisuudet ovat edelleen kiihtyneet Länsirannalla. Ilmaiskuja on tehty yhä useammin ja eri puolia aluetta on käynnissä sotilaallinen operaatio, jonka tarkoituksena on Israelin armeijan mukaan hajottaa palestiinalaisten vastarintaryhmät.
Palestiinan terveysministeriön mukaan arviolta 70 ihmistä, mukaan lukien 10 lasta, on saanut surmansa elokuun alusta lähtien. Heistä yli puolet on kuollut sotilasoperaation alkamisen jälkeen 28. elokuuta.
Kiihtynyt väkivalta haittaa avun toimittamista. Avustustyöntekijöiden liikkuminen on vaikeutunut ja viestintäyhteyksiä ja sähkönjakelua on katkaistu. Pääsyä hädänalaisten perheiden luokse on myös estetty alueilla, joihin on kohdistunut hyökkäyksiä. Esimerkiksi Tulkaremin pakolaisleirillä Pelastakaa Lapset joutui perumaan 11. syyskuuksi suunnitellut avustustoimensa Israelin sotilaallisen toiminnan vuoksi.
Israelin nyt käynnissä oleva sotilasoperaatio Länsirannalla aloitettiin kuusi viikkoa sen jälkeen, kun YK:n alainen kansainvälinen tuomioistuin (ICJ), julisti, että Israelin jatkuva läsnäolo miehitetyllä palestiinalaisalueella on laiton.
YK:n ihmisoikeustoimisto on tuominnut väkivaltaisuuksien kiihtymisen. Tilanne on myös sikäli hälyttävä, että aseellista voimaa käytetään laajamittaisesti alueella, jossa kansainvälisen humanitaarisen oikeuden mukaan ei ole käynnissä aseellinen konflikti. Voimankäyttöä on rajoitettu huomattavasti muissa kuin konfliktiolosuhteissa.
– Toisena hyökkäyspäivänä pelkäsin kovasti ilmaiskujen ja ammunnan vuoksi. Kolmantena päivänä pelkäsin vielä enemmän, koska Israelin joukot tekivät kotiimme ratsian. He tunkeutuivat sisään huutaen. Äitini yritti puhua heille, mutta he ryntäsivät taloon ja tutkivat jokaisen huoneen. Pelkäsimme heitä niin paljon, kertoo Tulkaremin pakolaisleirillä elävä Dalia*, 12.
– He räjäyttivät oven. Pikkutyttöni ei pystynyt kontrolloimaan virtsaansa. Dalia seisoi täristen nurkassa. He osoittivat minua aseilla ja käskivät minun mennä alakertaan ottamatta mitään mukaan, kertoo Dalian äiti Hind*.
– Lapset ovat jatkuvasti peloissaan, heiltä riistetään yksinkertaisimmat asiat. Heidän mielenterveytensä heikkenee. Nämä lapset ansaitsevat parempaa. He ansaitsevat olla lapsia. Heidän ei pitäisi joutua jatkuvasti pelkäämään ratsioita ja ammuskelua, toteaa Hind.
Viime lokakuusta lähtien lasten mielivaltaiset pidätykset, vangitsemiset ja pahoinpitelyt Israelin sotilasvankiloissa ovat lisääntyneet. Lisää perheitä pakotetaan siirtymään asuinsijoiltaan ja asumuksia tuhotaan. Myös israelilaisten siirtolaisten väkivaltaisia hyökkäyksiä tapahtuu yhä useammin.
– Joka päivä lapsia kuolee, haavoittuu tai he kokevat äärimmäistä kärsimystä. Heidän perheensä joutuvat suremaan käsittämättömiä menetyksiä. Tässä tilanteessa lapsilta evätään keskeiset palvelut ja jopa kodin perusturvallisuus, mikä vie heiltä turvallisuuden tunteen silloin, kun he sitä eniten tarvitsevat, sanoo Pelastakaa Lasten Lähi-idän aluejohtaja Jeremy Stoner sanoi.
– Emme voi sallia sitä, että lapsiin kohdistuvasta väkivallasta tulee normaalia taikka että sitä hyväksytään väistämättömänä. Tarvitaan kiireellisiä ja päättäväisiä toimia, jotta lapset saisivat suojelua kaikkialla Länsirannalla ja jotta estetään se, että väkivallasta tulee yhä enemmän osa heidän todellisuuttansa.
Pelastakaa Lapset on miehitetyllä Palestiinalaisalueella tarjonnut lapsille välttämättömiä palveluja ja tukea vuodesta 1953 lähtien. Välivaltaisuuksien koettelemassa Länsirannan pohjoisosassa järjestö muun muassa tukee hädänalaisten perheiden toimeentuloa sekä lasten koulunkäyntiä. Yhteistyökumppanien kanssa tarjotaan lapsille sekä heidän huoltajilleen mielenterveyden palveluja, kuten psykososiaalista tukea.
* Nimi muutettu henkilöllisyyden suojelemiseksi.
