Tunnetun sanonnan mukaan lapsissa on tulevaisuus. Mutta minkälainen tulevaisuus lapsia itseään odottaa, jos tulevaisuuden näkymiä leimaa pelko ja toivottomuus?
Pelastakaa Lasten lapsille suunnattu Lapsen ääni -kysely kertoo karua kieltä pienituloisten perheiden lasten tulevaisuususkosta. Tulevaisuutta värittävät epävarmuus ja huoli. Huoli näyttäytyy kyselyn valossa edellisvuosia yleisempänä. Selitystä tilanteen heikkenemiselle voi etsiä monelta suunnalta. Kyselyvastausten perusteella politiikan säästöpuheet ja leikkaustoimet ovat yksi merkittävä tekijä.
Pienituloisten perheiden lasten tulevaisuuden toiveissa esiintyy samoja asioita kuin muilla: toivotaan hyvää opiskelu- ja työpaikkaa sekä merkityksellisiä ihmissuhteita. Pienituloisuus tuo kuitenkin mukanaan omat erityispiirteensä taloudellisen vakauden ja rahahuolista vapaan tulevaisuuden toiveissa. Eräs vastaaja toivoi, että “äiti ja isi saisi enemmän rahaa”, toisen toiveena oli “saada hyvä työ ettei mun lapset ois köyhii niinku mä”. Lasten ja nuorten toiveena on, että he voisivat elää taloudellisesti turvattua elämää ja löytäisivät paikkansa yhteiskunnassa.
Olemme Helsingin Pelastakaa Lapset ry:ssä seuranneet huolestuneina kehityssuuntaa, jossa lasten ja perheiden hyvinvoinnista leikataan monelta suunnalta. Saamiemme viestien perusteella perheiden taloudelliset tilanteet ovat vaikeutuneet. Tämä heijastuu suoraan lasten mahdollisuuksiin. Riskinä on, että lasten ulkopuolisuuden ja osattomuuden kokemukset lisääntyvät ja syvenevät. Tällä voi olla negatiivista vaikutusta myös lasten tulevaisuususkoon.
Köyhyydessä elävien lasten tulevaisuususkoa voidaan tukea monin tavoin. Valtakunnallisella ja kunta- ja hyvinvointialuetasoisella päätöksenteolla on keskeinen merkitys, mutta myös paikallistason yhteisöillä on tärkeä roolinsa. Paikallinen yhdistyksemme, Helsingin Pelastakaa Lapset ry auttaa pienituloisten perheidenlapsia mentoritoimintalla, jolla vahvistetaan lasten opiskelutaitoja erityisesti matematiikassa ja luonnontieteissä. Opiskelutaitojen tuki on satsaus lasten tulevaisuuteen. Tällä toiminnalla pyrimme vahvistamaan lasten osallisuuden kokemuksia ja luottamusta tulevaan. Kannustamme muitakin paikallistason toimijoita mukaan pienituloisten perheiden lasten tukemiseen, kutakin omalla tavallaan. Lasten tulevaisuus alkaa nyt!
Kaiken läpäisevä säästöpuhe ja huoli julkisen talouden tilasta ei jää lapsilta huomaamatta. Erityisesti lapsiin, nuoriin ja pienituloisiin kohdistuvat säästötoimet saavat Lapsen ääni -kyselyssä kritiikkiä. Saksien sijaan nyt tarvitaan liimaa vahvistamaan yhteenkuuluvuuden tunnetta ja valoisampia tulevaisuusnäkymiä jokaiselle lapselle. Meillä ei ole varaa tiputtaa ketään yhteiskunnan kelkasta.
Helsingin Pelastakaa Lapset ry
Aino Sarkia, erityisasiantuntija, lapsiperheköyhyys, Pelastakaa Lapset ry