Lasten kokema köyhyys on Suomessa voimakkaassa kasvussa, ja ilmiö näkyy myös yhdistyksemme toimialueella Kuopiossa ja lähiympäristössä. Vuonna 2023 pienituloisissa perheissä eli Pohjois-Savossa 12,2 prosenttia alle 18-vuotiaista, vuonna 2024 osuus oli noussut 13,8 prosenttiin.
Kuopion Pelastakaa Lapset paikallisyhdistys tukee pienituloisten perheiden lasten harrastamista sekä jakaa ruokalahjakortteja apua tarvitseville perheille. Kuopion paikallisyhdistyksen Eväitä Elämälle -harrastustukien tarve on kasvanut merkittävästi verrattuna edelliseen vuoteen. Tänä vuonna on tukea myönnetty harrastuksiin yhteensä lähes 60 000 €, mikä on 62 prosenttia enemmän kuin vuonna 2025. Ruokalahjakortteja on tähän mennessä tänä vuonna jaettu lapsiperheille jo 24 000 € edestä Kuopion evankelisluterilaisten seurakuntien diakoniatyön kautta.
Pelastakaa Lasten tuore Lapsen ääni -selvitys osoittaa, että köyhyys koskettaa syvästi myös lapsia itseään. Aineellisen puutteen lisäksi lapset kantavat huolta perheensä taloudesta ja vanhempiensa jaksamisesta. Köyhyys ei näy vain lompakossa – se näkyy myös lapsen katseessa, jaksamisessa ja mahdollisuuksissa olla mukana muiden kanssa. Pienituloisissa perheissä kasvavat lapset kokevat mielenterveytensä muita useammin heikoksi ja heidän mahdollisuutensa maksulliseen harrastamiseen ovat rajallisemmat. Luottamus opiskelu- ja työpaikan löytymiseen tulevaisuudessa on heikompaa.
Kyse ei ole vain tämän hetken vaikeuksista. Lapsuudessa koetulla köyhyydellä voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia terveyteen, koulutukseen ja työllistymiseen. Siksi lapsiperheköyhyydessä on kyse sekä inhimillisestä että yhteiskunnallisesta asiasta, jonka hintaa maksetaan pitkälle tulevaisuuteen.
Olemme huolissamme lapsiperheköyhyyden suunnasta Suomessa. Havaintojemme perusteella perheiden tilannetta ovat vaikeuttaneet useat samanaikaiset sosiaaliturvaleikkaukset. Köyhyys on syventynyt ja huoli muuttunut paikoin jo epätoivoksi, kun ulospääsyä vaikeasta tilanteesta ei näytä löytyvän. Yksi Lapsen ääni -kyselyyn vastannut lapsi kuvaa tilannetta näin: Leikkaukset ovat vieneet viimeisenkin turvan siitä, että rahat oikeasti riittäisivät kaikkeen tarvittavaan.
Pyrimme osaltamme tukemaan lapsia ja perheitä akuutissa hädässä, mutta tämän lisäksi tarvitaan rakenteellisempia ratkaisuja. Tämän vuoksi Pelastakaa Lapset haastaa kevään vaaleissa valittavia uusia kansanedustajia tarttumaan toimeen lapsiperheköyhyyden vähentämiseksi. Samalla on tärkeää edistää köyhyydessä elävien lasten hyvinvointia kunnissa ja hyvinvointialueilla sekä varmistaa näin lasten hyvän kasvun ja kehityksen edellytykset.
Maarit Kirkinen, hallituksen puheenjohtaja, Kuopion Pelastakaa Lapset paikallisyhdistys
Aino Sarkia, kehittämispäällikkö, lapsiperheköyhyys, Pelastakaa Lapset ry